A communication transmitted from Yi-An Huang, City Manager, relative to the Massachusetts Avenue Planning Study Working Group -- Cambridge Common to Alewife Brook Parkway

C I T Y O F C A M B R I D G E Community Development Department 344 Broadway Cambridge, MA 02139 Voice: [phone removed] Fax: [phone removed] TTY: [phone removed] www.cambridgema.gov IRAM FAROOQ Assistant City Manager for Community Development SANDRA CLARKE Deputy Director Chief of Administration To:   Yi‐An Huang, City Manager    From:  Iram Farooq, Assistant City Manager for Community Development    Date:   January 17, 2023     Re:   Massachusetts Avenue Planning Study Working Group – Cambridge Common to  Alewife Brook Parkway        The City is starting a land use planning study for the Massachusetts Avenue corridor  from Cambridge Common to Alewife Brook Parkway. This planning process is part of the  implementation of Envision Cambridge, the City's comprehensive plan. Massachusetts  Avenue serves as a hub for the city and connects many independently‐owned  businesses, neighborhoods, and institutions. This plan will study various aspects such as  land use, zoning, urban design, housing, climate resiliency, small business support,  mobility, and public space. We anticipate a focus on Envision Cambridge priorities of  increasing housing along major corridors and supporting a thriving local business  community. The team will work with the community to develop a shared vision to shape  future type and scale of development.  The Community Development Department (CDD) will lead a representative community  engagement process. In addition to multiple engagement strategies, CDD is convening a  working group to advise and provide feedback to the planning team. This will include  feedback on community outreach, issues and opportunities, community vision, and  planning recommendations.   WORKING GROUP  The working group will comprise residents from the surrounding neighborhoods –  Neighborhood Nine, Baldwin, and North Cambridge– along with representatives of the  business community, local institutions, property owners, and developers.     The City received 46 applications from interested community members. The selected  members bring broad, holistic, and insightful perspectives on Mass Ave’s future. The  candidates range in age, income, profession, gender identity, race and ethnicity, tenure,  and relationship to Mass Ave. They are long‐time and newer residents, business owners,  employees, advocates, students, parents, and importantly, people that want Mass Ave  to be a place where all residents and visitors can thrive. Committee members include  the following.     Jannet Arevalo – Janet is a younger resident and renter in the area. She is an urban  designer/architect.    Josiah Bonsey – Josiah grew up in the neighborhood, went to school and college  locally, and his family continues to live in the area. He brings the perspective of a 

2  younger resident. He is also a small business owner on Beacon Street in the Baldwin  neighborhood.    James Burns ‐ James is a resident and parent of two young children. He commutes  and gets around by all modes of transportation. He has a background in commercial  real estate.    Polly Carpenter – Polly is an architect, who has lived in North Cambridge for 24  years. Much of her work as an architect revolves around youth engagement and  education in the architectural profession. She is a member of the Boston Society of  Architects and a Fellow of the American Institute of Architects.    Camilla Elvis – Camilla grew up along Mass Ave and is a current resident in the  neighborhood. Historically, she worked for a small local retailer along Mass Ave. She  is also a member of A Better Cambridge and commutes by bicycle.    Magdalena Gomez – Magdalena is a current graduate student at Tufts in urban  planning and previously worked as a community organizer with the unhoused  community, as well as renter’s assistance programs in Somerville. She brings the  perspective of an immigrant to this project. She is also a renter.    Crystal Klaahsen – Crystal is the owner of General Optical, a business that has been  operating since 1979. She took ownership in 2015 after working there since 2002.    Sharmil Modi ‐ Sharmil is the co‐founder and principal of The East Cambridge  Company, an owner, operator, and (re)developer of commercial properties with a  focus on creating modern workspaces for start‐up tenants including office, life  science, and tough tech users.  His company owns property on Mass Ave in North  Cambridge.   Anna Restuccia – Anna is a newer resident of Cambridge (5 years) and moved here  from Italy. She works locally at Harvard Law School. She has two young children.    Michael Rome – Michael is a long‐time resident of the Mass Ave area and  Cambridge resident since 1973. Michael is a former small business owner, serving  the neighborhood for 35 years.   Ruth Ryals – Ruth is a long‐time resident and neighborhood activist. She is currently  the president of the Porter Square Neighborhood Association and serves on the  Partial Construction Working Group for DPW’s project on Mass Ave.   David Sullivan – David is former Cambridge City Councilor. He has been a  homeowner in North Cambridge for 31 years. He lives a few hundred yards  from North Mass. Ave. and often runs, walks, and bikes along and across it.    Neheet Trivedi – Neheet is the parent of young children and intends to stay in North  Cambridge and raise his family there.    Mark Verkennis – Mark Verkennis has been a Senior Campus Planner at Harvard  University for the past 18 years. He is directly involved with the management and  oversight of development projects by the university. Mark provides expertise in  planning and development.         

3  A multidisciplinary staff team led by CDD will provide support to the group. Working  group meetings are expected to start in early February. It is anticipated that  approximately eight working group meetings, occurring approximately every 6 weeks,  will be needed to complete the planning study.